NộI Dung
- Định nghĩa
- Địa điểm
- Ai sống ở đó
- Ảnh hưởng đến sức khỏe
- Những gì có thể được thực hiện?
- Food Deserts so với Food Swamps
Nhưng đối với nhiều gia đình ở Hoa Kỳ, điều đó không đơn giản. Theo dữ liệu của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ từ năm 2000, hơn 23 triệu người ở Hoa Kỳ sống trong các khu vực không có quyền truy cập vào siêu thị hoặc các cửa hàng bán nhiều loại thực phẩm lành mạnh với giá cả phải chăng. Những cộng đồng này, được gọi là sa mạc thực phẩm. , là một vấn đề sức khỏe môi trường nghiêm trọng có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của các gia đình trong nhiều thế hệ.
Định nghĩa
Mặc dù không có một định nghĩa tiêu chuẩn nào để sử dụng, nhưng các sa mạc thực phẩm thường được coi là những nơi mà người dân không được tiếp cận với các loại thực phẩm bổ dưỡng với giá cả phải chăng như trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt. Thay vì các cửa hàng tạp hóa hoặc chợ nông sản, những khu vực này thường có các cửa hàng tiện lợi và trạm xăng với diện tích kệ hạn chế cho các lựa chọn lành mạnh - khiến nhiều gia đình ở đó hầu như không thể tiếp cận được thực phẩm bổ dưỡng.
Nhưng khả năng tiếp cận có thể là tương đối và vị trí gần cửa hàng chỉ là một trong nhiều yếu tố ảnh hưởng đến khả năng ăn uống lành mạnh của một người. Thu nhập và các nguồn lực (như giao thông vận tải) cũng có thể khiến mọi người không thể tiếp cận các lựa chọn thực phẩm lành mạnh. Ví dụ, hai người hàng xóm có thể sống cách cửa hàng tạp hóa một dặm, nhưng một người có ô tô trong khi người kia dựa vào phương tiện công cộng. Người hàng xóm thường xuyên lái xe sẽ có nhiều lựa chọn khi đến cửa hàng tạp hóa hơn người bạn bên cạnh.
Tình trạng kinh tế xã hội cũng có thể đóng một vai trò nào đó, khi những người có thu nhập thấp nhận được giá từ các loại thực phẩm tốt cho sức khỏe. Rốt cuộc, bữa ăn đóng hộp và bữa tối đông lạnh trị giá 50 đô la thường có thể kéo dài thời gian cho một gia đình hơn 50 đô la với rau tươi và thịt nạc. Chúng cũng nhanh hơn và dễ dàng hơn để chuẩn bị - một điều quan trọng khi cha mẹ phải làm nhiều công việc hoặc nhiều giờ để kiếm sống.
Do đó, việc xác định chính xác những gì tạo nên một sa mạc lương thực có thể là một thách thức. Về phần mình, USDA đã đưa ra một số thông số trong các cuộc điều tra của mình để xác định xem một khu vực có bị hạn chế tiếp cận với thực phẩm lành mạnh hay không. Họ đã phân loại một khu vực đô thị là sa mạc thực phẩm nếu nó cách siêu thị hơn 0,5 hoặc một dặm. , cửa hàng tạp hóa hoặc các nguồn khác của sức khỏe, thực phẩm giá cả phải chăng, và các cộng đồng nông thôn là những nằm 10 hoặc 20 dặm. Nhưng bộ cũng xem xét các yếu tố khác ngoài vị trí, chẳng hạn như tình trạng thu nhập thấp và khả năng tiếp cận phương tiện.
Địa điểm
Khi hầu hết các quan chức y tế công cộng nói về sa mạc thực phẩm, họ thường đề cập đến môi trường đô thị - nội thành, nơi chi phí bất động sản cao hơn có thể khiến nhiều người bán tạp hóa tiềm năng xua đuổi. Nhưng trong khi khoảng 82 phần trăm của sa mạc thực phẩm tại các khu vực đô thị, cộng đồng nông thôn không được chính xác miễn. Theo USDA, ước tính khoảng 335.000 người ở Hoa Kỳ sống hơn 20 dặm từ một siêu thị.
Sa mạc lương thực tồn tại trên khắp đất nước, nhưng chúng phổ biến hơn ở miền Nam và Trung Tây, với các bang có thu nhập thấp hơn như Louisiana hoặc Mississippi chứng kiến một tỷ lệ dân số không được tiếp cận với thực phẩm lành mạnh cao không tương xứng, so với các bang như Oregon hoặc New Hampshire .
Nói chung, các khu vực thu nhập thấp thường bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi sa mạc lương thực. Theo một nghiên cứu của USDA, các khu vực có thu nhập trung bình và cao có hơn 24.000 cửa hàng tạp hóa và siêu thị lớn vào năm 2015, trong khi các khu vực điều tra dân số thu nhập thấp chỉ có 19.700. Trên thực tế, một nửa số mã zip dành cho người có thu nhập thấp (nghĩa là , nơi thu nhập trung bình dưới 25.000 đô la) đủ tiêu chuẩn là sa mạc lương thực.
Ai sống ở đó
Những người có thu nhập thấp - đặc biệt là những người không có xe hơi hoặc sống ở những vùng nông thôn hẻo lánh - thường gặp khó khăn nhất trong việc mua thực phẩm lành mạnh. Đối với những người này, có được thực phẩm lành mạnh có nghĩa là phải đi xa hơn để có được chúng. Đó là, tất nhiên, nếu lái xe thậm chí là một lựa chọn. Theo USDA, hơn hai triệu hộ gia đình sống trong sa mạc lương thực không có phương tiện đi lại.
Cư dân của các sa mạc thực phẩm ở thành thị cũng trả tiền cho hàng tạp hóa nhiều hơn các gia đình ở ngoại ô. Theo một ước tính, họ phải trả nhiều hơn tới 37% cho cùng một sản phẩm chính xác, thường là do chi phí vận hành và vận chuyển cao hơn trong thành phố. Các gia đình có thu nhập thấp hơn đã dành tỷ lệ phần trăm lớn hơn trong tiền lương của họ để mua hàng tạp hóa, nhưng sống trong sa mạc lương thực có nghĩa là tiền lương sẽ không kéo dài như ở những khu vực dễ tiếp cận hơn với trái cây tươi, rau quả và protein. Khi đối mặt với những trở ngại đó, không có gì ngạc nhiên khi một số gia đình chọn các phương án ít lành mạnh hơn nhưng giá cả phải chăng hơn nhiều dành cho họ.
So với các khu vực khác, sa mạc lương thực cũng có nhiều khả năng có:
- Dân số nhỏ hơn
- Trình độ học vấn của cư dân thấp hơn
- Tỷ lệ thất nghiệp cao hơn
- Tỷ lệ nhà trống cao hơn
- Mật độ cư dân thiểu số cao hơn
Cần lưu ý rằng sống trong sa mạc lương thực không giống như bị mất an ninh lương thực. Không phải tất cả những ai sống trong sa mạc lương thực đều không được tiếp cận với các loại thực phẩm lành mạnh. Thực hiện chuyến đi đến một cửa hàng lớn hoặc giao hàng tạp hóa thường vẫn là một lựa chọn cho những người có đủ phương tiện và cơ hội để làm điều đó. Tương tự như vậy, một người không cần phải cư trú trong sa mạc lương thực để không được tiếp cận với những thứ như ngũ cốc nguyên hạt và sản phẩm tươi. Trong một số trường hợp, những thực phẩm như vậy có thể có sẵn, nhưng giá cao khiến một số người không thể mua được. Mất an toàn thực phẩm là một vấn đề rất thực tế, mặc dù phổ biến hơn ở các sa mạc lương thực, nhưng không chỉ giới hạn ở chúng.
Ảnh hưởng đến sức khỏe
Trớ trêu thay, mối quan tâm sức khỏe lớn nhất liên quan đến sa mạc lương thực là bệnh béo phì. Và điều đó có ý nghĩa, vì những người không dễ dàng tiếp cận thực phẩm lành mạnh có xu hướng ăn ít lành mạnh hơn những người có thể. Thói quen ăn uống không lành mạnh dẫn đến tăng cân và từ đó dẫn đến béo phì.
Thừa cân hoặc béo phì làm tăng nguy cơ của một người đối với tất cả các loại vấn đề sức khỏe, bao gồm bệnh tiểu đường, bệnh tim, đột quỵ và huyết áp cao. Béo phì khi mang thai cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc các biến chứng như tiểu đường thai kỳ, tiền sản giật, dị tật bẩm sinh và sẩy thai. Cân nặng quá mức thậm chí có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư, với một nghiên cứu ước tính có 481.000 trường hợp ung thư mới trên toàn thế giới vào năm 2012 là do thừa cân hoặc béo phì. Tác động này có khả năng kéo dài qua nhiều thế hệ, khi còn nhỏ của cha mẹ béo phì có nhiều khả năng bị béo phì hơn.
Ngoài bệnh béo phì, thói quen ăn uống không lành mạnh trong những năm đầu đời cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng phát triển của trẻ. Bộ não và cơ thể phát triển nhanh chóng trong thời thơ ấu, và để làm được điều đó, chúng cần những thành phần quan trọng. Không bổ sung đủ thực phẩm giàu những thứ như sắt, vitamin A hoặc iốt có liên quan đến các khó khăn về nhận thức, hệ miễn dịch yếu hơn và tăng trưởng còi cọc.
Vấn đề không chỉ là dinh dưỡng cho trẻ. Trẻ sinh ra từ những phụ nữ không được cung cấp đủ folate trong giai đoạn đầu của thai kỳ có nguy cơ cao sinh ra với các dị tật bẩm sinh nghiêm trọng. Nhiều thập kỷ nghiên cứu về dinh dưỡng đã phát hiện ra rằng thói quen ăn uống không lành mạnh có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng - và đôi khi là suốt đời - đó là lý do tại sao các quan chức y tế lo ngại về rất nhiều người sống ở những khu vực kém tiếp cận với thực phẩm lành mạnh.
Một mối quan tâm khác bị bỏ qua về sa mạc thực phẩm là nguy cơ gây ra cho những người bị hạn chế ăn kiêng và dị ứng thực phẩm. Ước tính có khoảng 15 triệu người ở Hoa Kỳ bị dị ứng thực phẩm (một số hơn một), nhiều trường hợp có thể đe dọa tính mạng. Khoảng 200.000 người mỗi năm phải điều trị y tế khẩn cấp vì họ ăn hoặc uống thứ gì đó mà họ bị dị ứng. Không mua được thực phẩm mà họ biết là an toàn có thể buộc mọi người phải chấp nhận những rủi ro không đáng có để nuôi sống bản thân và gia đình .
Điều đó nói rằng, trong khi các nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ đáng kể giữa việc thiếu siêu thị của một cộng đồng với các vấn đề sức khỏe như béo phì, nghiên cứu gần đây cũng đang bắt đầu cho thấy mối quan hệ đó có thể phức tạp hơn rất nhiều so với những gì đã được tin trước đây. Thu nhập và giáo dục thấp đều có liên quan đến béo phì ngoài bối cảnh sa mạc thực phẩm, và một số nghiên cứu gần đây đã kết luận rằng tình trạng kinh tế xã hội có thể đóng một vai trò quan trọng hơn đối với kết quả dinh dưỡng hơn là vị trí gần cửa hàng tạp hóa.
Những gì có thể được thực hiện?
Các sa mạc lương thực đã nằm trong tầm ngắm của các sở y tế công cộng một thời gian và nhiều người đã bắt đầu thực hiện các chiến lược và chính sách để đưa nông sản và các loại thực phẩm lành mạnh khác đến sa mạc lương thực. CDC khuyến nghị một số chiến lược để giải quyết và ngăn chặn sa mạc lương thực, bao gồm:
- Xây dựng vườn cộng đồng
- Thành lập chợ nông sản địa phương
- Cải thiện phương tiện giao thông công cộng từ sa mạc thực phẩm đến các thị trường lâu đời
- Chỉnh sửa luật địa phương và mã số thuế để thu hút các siêu thị và các nhà bán lẻ thực phẩm lành mạnh khác thiết lập cửa hàng
Nhưng làm cho thực phẩm lành mạnh giá cả phải chăng dễ dàng tiếp cận hơn chỉ là một phần của giải pháp. Theo một ước tính, việc cung cấp cho các khu dân cư có thu nhập thấp tiếp cận với thực phẩm chất lượng cao hơn sẽ chỉ làm giảm bất bình đẳng dinh dưỡng xuống 9%. Đó là bởi vì mặc dù việc mở siêu thị ở các sa mạc thực phẩm trước đây có thể mang lại các lựa chọn thực phẩm lành mạnh hơn cho khu vực lân cận, nhưng điều đó không thay đổi một cách kỳ diệu thói quen mua thực phẩm. Các gia đình cũng không chuyển đến một nơi ăn uống lành mạnh là tiêu chuẩn và thực phẩm lành mạnh luôn dồi dào.
Các gia đình đang tìm hiểu về những gì họ thích ăn và số tiền họ muốn chi tiêu cho cửa hàng tạp hóa. Như nhiều bậc cha mẹ có thể chứng thực, phải mất một khoảng thời gian để tìm ra thực đơn gồm những món mà cả gia đình có thể thưởng thức và việc phá vỡ thói quen đó sẽ mất nhiều thời gian hơn so với việc xây dựng một cửa hàng gần đó. Giúp cộng đồng tiếp cận gần hơn với các lựa chọn thực phẩm lành mạnh với giá cả phải chăng hơn là một bước quan trọng, nhưng cần phải đi kèm với nỗ lực thay đổi hành vi ăn uống thông qua giáo dục dinh dưỡng mở rộng.
Thức ăn là một thứ mang tính văn hóa và cá nhân sâu sắc. Nhiều gia đình có những bữa ăn thân yêu mang lại cho họ sự thoải mái và khiến họ cảm thấy như ở nhà, và các tôn giáo thường đưa thức ăn vào các lễ kỷ niệm và nghi lễ của họ. Để mang lại bất kỳ sự thay đổi có ý nghĩa nào, giáo dục dinh dưỡng cần được thiết lập dựa trên những truyền thống này, cẩn thận ghi nhận các chuẩn mực văn hóa có nguồn gốc sâu xa trong mọi cộng đồng.
Bất kỳ nỗ lực nào để chống lại vấn đề sa mạc lương thực và thiếu hụt dinh dưỡng cũng phải thiết thực cho cộng đồng mà họ đang hướng tới.Chẳng hạn, việc khuyến khích các gia đình tham gia vào một khu vườn cộng đồng có thể không khả thi ở một khu vực mà nhiều người lớn làm nhiều công việc với thời gian rảnh rỗi tối thiểu để tham gia.
Food Deserts so với Food Swamps
Dựa trên những gì chúng ta biết về sa mạc lương thực, một số nhà nghiên cứu đang điều tra khoảng trống dinh dưỡng đang chuyển hướng tập trung khỏi việc thiếu các lựa chọn thực phẩm lành mạnh và thay vào đó tập trung vào quá nhiều thực phẩm không lành mạnh. Những khu vực này - được mệnh danh là "đầm lầy thực phẩm" - không chỉ thiếu các cửa hàng tạp hóa; chúng cũng được nhồi nhét đầy những nơi bán đồ ăn nhanh và cửa hàng tiện lợi.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự hiện diện của những khu vực này có liên quan đến một chế độ ăn uống kém hơn và có thể là một yếu tố dự báo tỷ lệ béo phì thậm chí mạnh hơn so với việc thiếu siêu thị, vì sự hiện diện trực tiếp của các lựa chọn bữa ăn không lành mạnh hầu như loại bỏ bất kỳ lợi ích nào thêm vào hàng tạp hóa cửa hàng có thể mang lại.
Điều này đã khuyến khích nhiều cơ quan y tế thực hiện một cách tiếp cận khác đối với sa mạc và đầm lầy lương thực bằng cách thích ứng với môi trường hiện có để đưa ra các lựa chọn lành mạnh dễ dàng hơn. Thay vì cố gắng thu hút các cửa hàng tạp hóa, một số thành phố đã cố gắng đến nơi mọi người đã mua sắm hàng tạp hóa của họ và thúc giục các cửa hàng góc và trạm xăng dành nhiều không gian hơn cho các sản phẩm tươi ngon giá cả phải chăng. Những người khác đã thiết lập các chợ nông sản di động giống như xe tải thực phẩm để lái xe đến các khu vực ít người qua lại để người dân không phải mất công đi mua thực phẩm lành mạnh.
Một lời từ rất tốt
Chìa khóa để giải quyết cả sa mạc lương thực và đầm lầy lương thực là thừa nhận rằng mọi cộng đồng đều khác nhau và do đó, có thể sẽ cần sự kết hợp độc đáo của các chiến lược. Mở một cửa hàng tạp hóa ở mọi khu phố nghe có vẻ tốt về mặt lý thuyết nhưng có thể không thực tế hoặc không cần thiết trong thực tế. Việc giúp các gia đình tìm được bữa ăn lành mạnh, giá cả phải chăng và thiết thực có thể sẽ đòi hỏi một số giải pháp sáng tạo, nhưng điều cần thiết là duy trì và cải thiện sức khỏe của cộng đồng cho các thế hệ sau.