NộI Dung
- Những người chơi chính trong cuộc khủng hoảng thuốc phiện
- Sự thiếu điều trị đóng một vai trò như thế nào
- Ảnh hưởng kinh tế và văn hóa
Hóa ra, một loạt các yếu tố dẫn đến một cuộc khủng hoảng sẽ lớn lên cướp đi sinh mạng của hơn 200.000 người kể từ năm 1999, bao gồm các hành động của các công ty dược phẩm, bác sĩ, Quốc hội và một nền kinh tế đang thay đổi.
Những người chơi chính trong cuộc khủng hoảng thuốc phiện
Ai đã đóng vai trò gây ra cuộc khủng hoảng opioid? Đây là những người chơi chính.
Các công ty dược phẩm
Trong câu chuyện về việc các loại thuốc giảm đau kê đơn phát triển ngoài tầm kiểm soát, thật khó để không bắt đầu với chính những công ty đã sản xuất ra chúng. Trong nhiều thập kỷ, nhiều bác sĩ miễn cưỡng kê đơn thuốc giảm đau vì họ lo ngại về chứng nghiện, nhưng trong những năm 1990, các nhà sản xuất thuốc bắt đầu tán tỉnh các bác sĩ thông qua các chiến dịch tiếp thị tích cực và có mục tiêu với hy vọng rằng họ sẽ kê thêm thuốc giảm đau cho bệnh nhân của mình.
Những chiến lược này làm giảm đặc tính gây nghiện tiềm ẩn của opioid và các rủi ro khác, trong nỗ lực cải thiện mối lo ngại của các bác sĩ, những người quá lo lắng về việc kê đơn thuốc. Thông tin họ đưa ra (như chúng ta đã biết) phần lớn gây hiểu lầm, và hoặc là nghiên cứu xuyên tạc hoàn toàn liên quan đến chứng nghiện chất dạng thuốc phiện hoặc bị bỏ qua hoàn toàn.
Một trong những người chơi lớn nhất trong những nỗ lực này là Purdue Pharma, nhà sản xuất OxyContin. Công ty được cho là đã chi 200 triệu đô la chỉ riêng trong năm 2001 để quảng cáo thuốc giảm đau theo toa của mình. Nó tổ chức các hội nghị được thanh toán toàn bộ chi phí, thiết lập một hệ thống tiền thưởng béo bở cho các đại diện bán hàng và trao hàng tấn đồ hiệu, bao gồm mũ câu cá và đồ chơi sang trọng. Nó đã làm việc. Doanh số bán thuốc giảm đau theo toa tăng gấp bốn lần từ năm 1999 đến năm 2014.
Sau cuộc khủng hoảng thuốc phiện, Purdue đã từ bỏ các chiến thuật tiếp thị tích cực của mình, nhưng họ không phải là người duy nhất sử dụng chúng. Các công ty dược phẩm chi hàng tỷ đô la mỗi năm để quảng bá các sản phẩm khác nhau của họ cho các bác sĩ. Trên thực tế, các nhà sản xuất thuốc đã cung cấp hơn 8 tỷ đô la cho các bác sĩ và bệnh viện, mang lại lợi ích cho khoảng 630.000 chuyên gia y tế. Trong khi nhiều bác sĩ tuyên bố rằng những chiến thuật này không làm họ lung lay, nghiên cứu cho thấy ngược lại.
Bệnh nhân và Nhóm vận động
Đồng thời các công ty dược phẩm đang cố gắng thu phục bác sĩ, họ cũng cố gắng tiếp cận với bệnh nhân. Nghiên cứu năm 2017 cho thấy các bác sĩ Hoa Kỳ coi kỳ vọng và sở thích của bệnh nhân là những yếu tố chính trong việc có nên chính thức đề xuất thuốc giảm đau hay không.
Các bác sĩ quan tâm đến những gì bệnh nhân muốn, và các nhà bào chế thuốc biết điều này. Đó là lý do tại sao các công ty dược phẩm chi hàng tỷ đô la mỗi năm để quảng cáo thuốc của họ trên truyền hình và các phương tiện truyền thông phổ biến khác.
Hoa Kỳ và New Zealand là những quốc gia duy nhất trên thế giới cho phép các nhà sản xuất thuốc tiếp thị sản phẩm của họ theo cách này và một số bác sĩ lo ngại rằng quảng cáo có ảnh hưởng nguy hiểm đến thực hành kê đơn cho tất cả các loại thuốc (không chỉ opioid ) - Nhiều đến mức Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, một trong những tổ chức chuyên nghiệp lớn nhất dành cho các bác sĩ ở Hoa Kỳ, đã kêu gọi cấm hoàn toàn những loại quảng cáo này vào năm 2015. Nhóm đã không thành công.
Ngoài việc tiếp thị cho từng bệnh nhân, các nhà sản xuất thuốc cũng phát triển mối quan hệ với các nhóm vận động bệnh nhân hoạt động để nâng cao nhận thức về các vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như những thách thức liên quan đến đau mãn tính. Các tổ chức này đã vận động các nhà lập pháp, cũng như cộng đồng y tế, mở rộng khả năng tiếp cận thuốc giảm đau cho bệnh nhân.
Một cuộc điều tra của Thượng viện Hoa Kỳ cho thấy các nhóm vận động này đã nhận được ít nhất 8 triệu đô la cho đến nay từ các nhà sản xuất opioid, những người đã kiếm được lợi nhuận từ các hoạt động của các nhóm này. Không rõ liệu các nhóm vận động có quảng bá opioid hay không bởi vì họ nhận được tiền từ các nhà sản xuất thuốc (hồ sơ và chính sách tài chính của các nhóm không được công bố rộng rãi), nhưng mối quan hệ giữa hai nhóm này chắc chắn là đáng chú ý.
Khi tất cả những điều này diễn ra, số lượng các đơn thuốc opioid bắt đầu tăng mạnh, và cùng với đó là những ca tử vong do sử dụng quá liều opioid. Không thể biết những hoạt động này đã đóng góp ở mức độ nào, nhưng có một điều rõ ràng: Nếu các công ty dược phẩm là những người khơi mào cuộc khủng hoảng, thì đó không phải là lý do duy nhất khiến nó tiếp tục diễn ra.
Bác sĩ và chuyên gia y tế
Những nỗ lực của các công ty dược phẩm trong việc quảng bá và tiếp thị thuốc giảm đau của họ có thể sẽ không đi được xa nếu họ không nhận được sự ủng hộ của các bác sĩ trên toàn quốc. Khi các bác sĩ bị ảnh hưởng bởi những tin nhắn và cuộc gọi trấn an từ bệnh nhân đau để giảm bớt sự đau khổ của họ, họ bắt đầu nảy sinh ý định kê đơn opioid. Và họ đã làm như vậy, với sự thích thú.
Số lượng đơn thuốc giảm đau tăng lên hàng năm cho đến khi chúng dường như đạt đến đỉnh điểm với con số khổng lồ 255 triệu đơn thuốc opioid vào năm 2012, đủ để mỗi người lớn ở Hoa Kỳ có một lọ thuốc riêng. Khi ngày càng có nhiều người biết về cuộc khủng hoảng, các quan chức y tế đã khuyến cáo các bác sĩ kiềm chế việc kê đơn và sử dụng hết các lựa chọn giảm đau không phải opioid (chẳng hạn như vật lý trị liệu hoặc thuốc không kê đơn như ibuprofen) trước khi chuyển sang dùng thuốc giảm đau theo toa. .
Mọi thứ đã dịu đi một chút kể từ năm 2012, nhưng tỷ lệ kê đơn vẫn chưa trở lại như trước khi xảy ra khủng hoảng. Các bác sĩ ở Hoa Kỳ vẫn có nhiều khả năng hơn các chuyên gia y tế ở các nước khác khuyên dùng opioid, và từ đó hàng triệu người đã phát triển chứng nghiện thuốc giảm đau có thể vì nó.
Hoạt động cơ hội và “Nhà máy thuốc viên”
Cùng với sự gia tăng các đơn thuốc hợp pháp là một sự bùng nổ của những đơn thuốc đáng nghi vấn. Các trung tâm y tế và hiệu thuốc được gọi là "nhà máy thuốc" thiết lập cửa hàng trên khắp đất nước, cung cấp các đơn thuốc opioid được viết sẵn và đầy đủ mà không có hoặc không có sự giám sát y tế.
Cơ quan Thực thi Ma túy Hoa Kỳ đã bắt kịp những hoạt động này khá sớm trong vụ dịch, nhưng khi họ đóng cửa một hoạt động này, một hoạt động khác sẽ xuất hiện như một trò chơi đánh cá. Vì vậy, thay vào đó, DEA chuyển tầm nhìn sang các công ty dược phẩm.
Theo luật, các nhà sản xuất và phân phối thuốc được yêu cầu ngừng vận chuyển và thông báo cho cơ quan thực thi pháp luật nếu họ thấy bất kỳ đơn đặt hàng đáng ngờ nào đến, chẳng hạn như số lượng rất cao thuốc giảm đau hoặc quá nhiều ở khu vực dân cư thấp. DEA bắt đầu đàn áp các công ty thuốc đang nhìn theo hướng khác, và do đó, cắt nguồn cung cấp opioid cho các nhà máy sản xuất thuốc.
Nhưng vào năm 2016, Quốc hội (sau khi đối mặt với áp lực từ các công ty dược phẩm và các nhóm vận động bệnh nhân) đã thông qua một dự luật thành luật khiến DEA hầu như không thể tiếp tục những nỗ lực này. Không ai có thể nói chắc điều này có thể ảnh hưởng đến cuộc khủng hoảng như thế nào, nhưng nó đã lấy đi một công cụ mà DEA đã sử dụng để ngăn chặn dòng thuốc giảm đau theo toa vào cộng đồng.
Các nhà máy thuốc viên không phải là những doanh nghiệp bất hợp pháp duy nhất mọc lên sau cuộc khủng hoảng. Khi các bác sĩ một lần nữa trở nên thận trọng trong việc kê đơn opioid, những bệnh nhân nghiện thuốc giảm đau bắt đầu tìm cách giảm đau bằng các loại opioid rẻ hơn, dễ tiếp cận hơn và nguy hiểm hơn nhiều như heroin.
Nhìn thấy cơ hội, các băng đảng buôn bán ma túy bất hợp pháp bắt đầu sản xuất fentanyl bất hợp pháp, một loại opioid thường được kê cho bệnh nhân ung thư để giảm đau “đột phá”, hoặc cơn đau dữ dội và lẻ tẻ xảy ra ngay cả khi đang dùng các loại thuốc khác. Phiên bản đường phố của ma túy thường được tẩm với những thứ khác như cocaine và đã được chứng minh là cực kỳ nguy hiểm. Kể từ năm 2013, quá liều liên quan đến fentanyl đường phố đã tăng vọt lên mức chưa từng thấy. Hiện đây là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tử vong do dùng thuốc quá liều ở Hoa Kỳ.
Quản lý dược phẩm
Mặc dù cả bác sĩ và người buôn bán ma túy là những nguồn chính cho opioid, nhưng chúng không phải là cách mà hầu hết những người lạm dụng thuốc giảm đau có được ma túy. Gần 12 triệu người sử dụng sai thuốc giảm đau theo toa ở Hoa Kỳ - nghĩa là họ dùng thuốc theo cách không được kê đơn, làm tăng khả năng nghiện và dùng quá liều. Chỉ khoảng 20% những người này nhận được thuốc vì họ được bác sĩ kê đơn và chỉ 4% mua chúng từ một đại lý bán thuốc. Phần lớn những người lạm dụng opioid nhận chúng từ bạn bè hoặc người thân, miễn phí (54%), lấy tiền (11%), hoặc do họ lấy trộm (5%).
Cần có đơn thuốc đối với opioid vì dùng thuốc mà không có sự giám sát y tế rất nguy hiểm. Uống quá nhiều thuốc hoặc quá lâu, và nó có thể làm tăng đáng kể nguy cơ bị nghiện hoặc tử vong do dùng quá liều.
Sự thiếu điều trị đóng một vai trò như thế nào
Thuốc phiện hoạt động bằng cách điều khiển các trung tâm đau đớn và khoái cảm của não, khiến chúng có khả năng gây nghiện cao. Ước tính có khoảng hai triệu người mắc chứng rối loạn sử dụng chất kích thích liên quan đến thuốc giảm đau, thường liên quan đến chứng nghiện. Đối với những người này, opioid hoàn toàn có thể xâm chiếm cuộc sống của họ, không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe mà còn ảnh hưởng đến các mối quan hệ của họ. Khi não bộ đã quen với tác dụng của thuốc giảm đau, việc không dùng thuốc có thể gây rối loạn toàn bộ cơ thể, dẫn đến các triệu chứng cai nghiện như buồn nôn, lo lắng và run.
Khi đã nghiện opioid, việc tự bỏ thuốc có thể cực kỳ khó khăn. Có các lựa chọn điều trị an toàn và hiệu quả để giúp mọi người vượt qua cơn nghiện chất dạng thuốc phiện, tuy nhiên chỉ có khoảng 18% những người bị rối loạn sử dụng chất dạng thuốc phiện được điều trị chuyên khoa vào năm 2016.
Một trong những rào cản lớn nhất khiến mọi người không muốn điều trị là sợ bị đau. Phần lớn người dùng opioid sử dụng thuốc (bao gồm cả các phiên bản bất hợp pháp) vì họ bị đau do chấn thương hoặc tình trạng sức khỏe và một số không muốn tìm cách điều trị vì họ lo ngại việc ngừng sử dụng opioid sẽ khiến cơn đau tái phát . Tương tự, mặc dù việc sử dụng chất dạng thuốc phiện là cực kỳ phổ biến - hơn 91 triệu người đã báo cáo sử dụng chúng vào năm 2016 - nhiều người ngần ngại yêu cầu trợ giúp về việc sử dụng chất dạng thuốc phiện vì họ lo lắng về sự kỳ thị liên quan đến chứng nghiện.
Ngay cả khi những người bị rối loạn sử dụng chất kích thích muốn được điều trị, nhiều người không thể tiếp cận được. Hàng triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ vẫn thiếu khả năng tiếp cận với bảo hiểm y tế để trang trải chi phí điều trị. Nếu không có nó, những người có thu nhập thấp thường không thể mua được thuốc, các buổi khám bệnh hoặc các buổi tư vấn. Khi mọi người có đủ khả năng để được giúp đỡ, nhiều bác sĩ và trung tâm điều trị từ chối áp dụng một số chiến lược dựa trên bằng chứng như điều trị hỗ trợ bằng thuốc (MAT).
MAT kết hợp việc sử dụng một số loại thuốc với liệu pháp hành vi để điều trị cả khía cạnh thể chất và tâm lý của chứng nghiện. Bệnh nhân sử dụng MAT có nhiều khả năng ở lại điều trị hơn so với những người được tư vấn một mình và ít có khả năng sử dụng opioid hoặc tham gia vào các hoạt động tội phạm hơn - chưa đến một nửa số trung tâm điều trị do tư nhân tài trợ cung cấp các chương trình dựa trên MAT. Với rất nhiều bệnh nhân không nhận được sự điều trị cần thiết, số người nghiện opioid tiếp tục tăng lên.
Ảnh hưởng kinh tế và văn hóa
Tất cả những yếu tố này: quảng cáo tiếp thị, thực hành kê đơn và các rào cản đối với việc điều trị, lần lượt ảnh hưởng đến môi trường kinh tế và văn hóa ở Hoa Kỳ trong những năm 2000. Cuộc khủng hoảng opioid là một hiện tượng duy nhất của Mỹ, một phần do cách đất nước này khác với phần còn lại của thế giới.
Một sự khác biệt đáng chú ý là cách mọi người ở Hoa Kỳ trải qua cơn đau. Trong một nghiên cứu quốc tế về sự khác biệt giữa nỗi đau và hạnh phúc trên toàn cầu, hơn một phần ba người Mỹ cho biết họ đã trải qua cơn đau “thường xuyên” hoặc “rất thường xuyên” - cao nhất trong số 30 quốc gia được khảo sát. Người dân Hoa Kỳ có thực sự đau đớn hơn phần còn lại của thế giới không? Hay họ chỉ đơn giản là báo cáo nó thường xuyên hơn? Thật khó để nói. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng một tác dụng phụ của thuốc giảm đau theo toa là tăng nhạy cảm với cơn đau, có khả năng góp phần gây đau và sử dụng opioid theo vòng xoáy vĩnh viễn.
Một yếu tố tiềm năng khác thúc đẩy khủng hoảng là nền kinh tế. Nghiên cứu cho thấy việc sử dụng thuốc giảm đau tăng lên trong thời kỳ suy thoái kinh tế, cũng như các rối loạn do sử dụng chất gây nghiện liên quan đến chúng. Mặc dù cuộc khủng hoảng opioid bắt đầu trước cuộc Đại suy thoái năm 2008, thu nhập trung bình đã bị đình trệ và năng suất chậm lại trong nhiều lĩnh vực khác nhau trong nhiều thập kỷ trước đó. Khi các công ty rời bỏ chế độ hưu trí dựa trên lương hưu và các ngành công nghiệp thay đổi và sụp đổ, tình trạng mất an ninh tài chính đã đè nặng lên một số cộng đồng, đặc biệt là những khu vực người da trắng ít học, nơi cuộc khủng hoảng opioid ảnh hưởng nặng nề nhất. Mặc dù vẫn chưa rõ việc tham gia lực lượng lao động chán nản có ảnh hưởng gì đến đại dịch opioid (hoặc ngược lại), nhưng hai lực lượng này dường như rất gắn bó với nhau.