Xúc xích, biểu tượng phổ biến và ngon miệng của chế độ ăn uống của người Mỹ, đã thu hút sự chú ý của các bác sĩ nhi khoa tại Trung tâm Trẻ em Johns Hopkins và các nơi khác vì một lý do không mấy dễ chịu - chúng là một nguy cơ gây nghẹt thở cho trẻ nhỏ.
Họ nói rằng nghiên cứu cho thấy xúc xích là nguyên nhân hàng đầu gây nghẹt thở liên quan đến thức ăn ở trẻ em dưới 3 tuổi, với 17% trường hợp do hít phải xúc xích, tiếp theo là kẹo cứng (10%), nho (9% ) và các loại hạt (8 phần trăm).
Nhưng điều gì khiến xúc xích trở nên nguy hiểm như vậy?
“Mọi thức ăn đều có nguy cơ gây nghẹt thở ở trẻ nhỏ nhưng xúc xích có kích thước vừa phải và nhất quán để chặn đường thở một cách hoàn hảo, đó là nút hoàn hảo không cho không khí lọt qua”, bác sĩ nhi khoa Nisha Kapadia của Johns Hopkins cho biết , MD, trong một buổi thuyết trình gần đây tại bệnh viện.
Vì vậy, các bác sĩ nhi khoa nên nhắc tất cả các bậc cha mẹ băm hoặc cắt lát mỏng xúc xích trước khi cho trẻ nhỏ ăn, Kapadia nói. Các loại thực phẩm có nguy cơ cao khác, như kẹo cứng, nho và các loại hạt, nên tuyệt đối không cho trẻ dưới 4 tuổi ăn.
Vì sặc thức ăn gây ra gần một trẻ em tử vong ở Hoa Kỳ cứ sau 5 ngày, các bác sĩ nhi khoa khuyến khích nâng cao nhận thức về các loại thực phẩm có nguy cơ cao trong các bác sĩ cũng như phụ huynh.
Trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ dưới 3 tuổi đặc biệt dễ bị sặc thức ăn vì chúng chưa có đầy đủ răng để nhai và nghiền thức ăn trước khi nuốt. Trẻ từ 3 đến 4 tuổi đã mọc răng hàm nhưng vẫn đang học cách nhai. Kapadia cho biết mức độ hoạt động cao của trẻ em cũng khiến chúng có nguy cơ hít phải thức ăn trong khi chơi hoặc chạy xung quanh.
Vào tháng 2 năm 2010, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ đã kêu gọi các nhãn cảnh báo trên thực phẩm có nguy cơ gây nghẹt thở và thành lập hệ thống báo cáo giám sát quốc gia để theo dõi các sự cố sặc do thực phẩm.
Một phân tích năm 2001 của Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh (CDC) cho thấy 60% trong số 17.537 sự cố nghẹt thở không gây tử vong được thấy trong các phòng cấp cứu của Hoa Kỳ ở trẻ em dưới 14 tuổi là do thức ăn gây ra và 77% những trường hợp nghẹt thở này xảy ra ở trẻ em dưới 3 tuổi.