NộI Dung
- Sụn là gì và nó bị hư hại như thế nào?
- Tế bào gốc có thể giúp ích gì?
- Liệu pháp điều trị bằng tế bào gốc có hiệu quả lâu dài không?
- Nó có đáng chờ đợi không?
Xung quanh chúng ta, chúng ta thấy những tấm gương của những người có những hoạt động phi thường cho đến giai đoạn cuối của cuộc đời. Chúng ta thấy mọi người chạy marathon hoặc đi bộ trong sân gôn, nhưng các khớp của chúng ta không cho phép chúng ta theo kịp. Nhiều vận động viên trẻ và trung niên bị tổn thương khớp lo lắng về tác động lâu dài của tổn thương này và nếu điều đó có nghĩa là khả năng tiếp tục các hoạt động này của họ bị hạn chế.
Câu hỏi đặt ra là: chúng ta có thể làm gì? Sụn bị hạn chế về khả năng chữa lành hoặc tái tạo, nhưng chúng ta cần nó lâu hơn thời gian tồn tại. Chúng ta có thể làm bất cứ điều gì để kích thích sự chữa lành của sụn hoặc để mọc lại một lớp đệm mới cho khớp của chúng ta? Tế bào gốc có phải là câu trả lời để đảo ngược quá trình lão hóa hoặc tổn thương khớp không?
Sụn là gì và nó bị hư hại như thế nào?
Sụn là một loại mô liên kết trong cơ thể. Trong khớp của chúng ta, chúng ta có một vài loại sụn, nhưng hầu hết mọi người thường đề cập đến lớp lót trơn của khớp được gọi là sụn khớp hoặc sụn hyalin. Loại sụn này tạo thành một lớp đệm êm ái ở đầu xương của khớp. Mô này rất bền, nhưng nó có khả năng nén và hấp thụ năng lượng. Nó cũng rất mịn và trơn và cho phép một khớp trượt dễ dàng trong một phạm vi chuyển động rộng.
Khi sụn khớp bị tổn thương, lớp đệm êm ái này có thể bị bào mòn. Trong trường hợp chấn thương do va chạm, đôi khi một lực đột ngột làm cho sụn bị gãy hoặc bị tổn thương, làm lộ phần xương bên dưới. Trong trường hợp thoái hóa khớp (còn gọi là thoái hóa hoặc viêm khớp mòn), theo thời gian lớp trơn đó có thể bị mòn mỏng và không đồng đều. Cuối cùng, khi lớp đệm đó mòn đi, các cử động khớp có thể trở nên cứng và đau. Các khớp có thể bị viêm và sưng tấy. Và khi các triệu chứng này trở nên trầm trọng hơn, thường là đau và hạn chế trong hoạt động trở nên có vấn đề.
Có các phương pháp điều trị tổn thương sụn và viêm khớp, nhưng thông thường các phương pháp điều trị này tập trung vào việc làm giảm các triệu chứng bằng cách làm phẳng sụn bị tổn thương hoặc thay thế bề mặt khớp bằng mô cấy ghép nhân tạo, chẳng hạn như thay khớp gối hoặc phẫu thuật thay khớp háng.
Tế bào gốc có thể giúp ích gì?
Tế bào gốc là những tế bào đặc biệt, có khả năng nhân lên và phát triển thành nhiều loại mô khác nhau. Trong giai đoạn phát triển của thai nhi, tế bào gốc rất dồi dào. Tuy nhiên, ở tuổi trưởng thành, tế bào gốc bị hạn chế trong các nhiệm vụ cụ thể là tái tạo một số loại tế bào, chẳng hạn như tế bào máu. Thông thường không có tế bào gốc được tìm thấy trong mô sụn, và do đó có rất ít khả năng chữa lành hoặc tái tạo sụn mới.
Thông thường trong phẫu thuật chỉnh hình và các vấn đề về khớp, tế bào gốc được lấy từ các nguồn tế bào gốc trưởng thành. Các nguồn chính là tủy xương và mô mỡ. Các tế bào gốc này có khả năng phát triển thành tế bào sụn, được gọi là tế bào chondrocytes. Chúng cũng thể hiện một số phẩm chất hữu ích khác bằng cách kích thích cơ thể giảm viêm, kích thích sửa chữa tế bào và cải thiện lưu lượng máu. Quá trình này là do sự tiết ra các tín hiệu tế bào và các yếu tố tăng trưởng để kích thích cơ thể bắt đầu các quá trình chữa bệnh.
Khi đã lấy được tế bào gốc, chúng cần được đưa đến vùng sụn bị tổn thương. Một lựa chọn là chỉ cần tiêm tế bào gốc vào khớp. Đã có một số nghiên cứu điều tra điều này và một số dữ liệu cho thấy sự cải thiện các triệu chứng. Mức độ cải thiện này là kết quả của sự phát triển sụn mới so với các tác động khác của tế bào gốc (đặc tính chữa bệnh được liệt kê ở trên, bao gồm cả tác dụng chống viêm) vẫn chưa được biết.
Vấn đề của việc chỉ tiêm tế bào gốc là sụn là một mô phức tạp bao gồm không chỉ các tế bào. Để tái tạo sụn, cấu trúc mô phức tạp của sụn cũng phải được tái tạo. Sụn thường được mô tả là có cấu trúc giống như giàn giáo bao gồm collagen, proteoglycan, nước và tế bào. Việc tiêm chỉ tế bào gốc được cho là không có tác dụng kích thích sự hình thành của toàn bộ cấu trúc sụn.
Có những nghiên cứu về các loại giàn mô 3 chiều được thiết kế để có cấu trúc giống như sụn. Sau đó, các tế bào gốc có thể được tiêm vào giàn giáo, với hy vọng phục hồi tốt hơn một loại sụn bình thường. In ba chiều đang nhanh chóng trở thành một phần thú vị của loại hình nghiên cứu này.
Liệu pháp điều trị bằng tế bào gốc có hiệu quả lâu dài không?
Đã có một số nghiên cứu về việc sử dụng tế bào gốc để điều trị tổn thương sụn và viêm khớp. Hầu hết các nghiên cứu này liên quan đến khớp gối, nhưng cũng có các nghiên cứu xem xét mắt cá chân, vai và các khớp khác. Hầu hết các nghiên cứu này sử dụng thuốc tiêm, vì các giàn giáo được thiết kế mô vẫn đang được phát triển và chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Một lưu ý tích cực, những nghiên cứu này thường cho thấy sự cải thiện các triệu chứng, ít đau hơn và cải thiện điểm số chức năng. Mặt khác, hầu hết các nghiên cứu này rất nhỏ và chỉ kéo dài vài tháng hoặc vài năm. Những tác động lâu dài của việc tiêm tế bào gốc vẫn chưa được nghiên cứu.
Điều này không phải vì không ai đang xem xét những vấn đề này, mà là vì việc thu thập dữ liệu dài hạn mất nhiều thời gian. Do đó, chúng ta có lẽ còn một thập kỷ nữa mới biết quá nhiều về tác động của điều này đối với sức khỏe lâu dài của khớp.
Một vấn đề lớn khác với hầu hết các nghiên cứu này là chúng chưa được chứng minh là tốt hơn nhiều so với các phương pháp điều trị viêm khớp không phẫu thuật tiêu chuẩn. Vì vậy, mặc dù mọi người có thể có một số cải thiện với tế bào gốc, nhưng điều này có thể không khác gì so với các phương pháp điều trị khác được coi là an toàn hơn và ít tốn kém hơn nhiều. Ví dụ, nếu tiêm cortisone hoặc vật lý trị liệu có tác dụng hữu ích, thì tại sao lại tiêm một phương pháp điều trị thử nghiệm không được chứng minh là tốt hơn nhiều?
Cuối cùng, có những câu hỏi nghiêm túc về tính an toàn của phương pháp điều trị bằng tế bào gốc. Đã có những câu hỏi khác nhau, từ kích hoạt hệ thống miễn dịch đến chuyển đổi ác tính. Một phần của vấn đề là một số loại phương pháp điều trị bằng tế bào gốc có thể rất an toàn, trong khi những loại khác có nguy cơ đáng kể, nhưng tất cả đều được phân loại là "phương pháp điều trị bằng tế bào gốc".
Bệnh nhân có thể khó biết được mức độ an toàn của phương pháp điều trị họ đang nhận. Cho đến khi chúng ta phát triển một ngôn ngữ chung về việc sử dụng tế bào gốc và hiểu được rủi ro và lợi ích của các loại phương pháp điều trị tế bào gốc khác nhau, thì còn quá sớm để các phương pháp điều trị thử nghiệm này được khuyến khích rộng rãi.
Nó có đáng chờ đợi không?
Một trong những câu hỏi phổ biến nhất từ những người đang xem xét các bước tiếp theo trong điều trị viêm khớp là liệu có đáng để chờ đợi các phương pháp điều trị bằng tế bào gốc hay không: Tôi có nên ngừng thay thế khớp với hy vọng rằng các tế bào gốc ở quanh góc không?
Điều này khó có thể xảy ra. Có lẽ ban đầu tế bào gốc sẽ hữu ích nhất cho những người bị chấn thương ở khớp và muốn ngăn chặn sự suy thoái của sụn ở khớp đó, chứ không phải cho những người muốn tái tạo sụn mới. Ví dụ, một vận động viên trẻ với đầu gối bình thường bị chấn thương dây chằng và tổn thương sụn liên quan. Cấu trúc của đầu gối của họ vẫn bình thường, nhưng sụn đã bị hư hại. Hy vọng rằng việc tiêm tế bào gốc có thể giúp kích thích cơ thể sửa chữa những tổn thương đó trước khi sụn bị tổn hại không thể sửa chữa được.
Đây là một kịch bản khác xa so với một người có một khớp bị hư hỏng nặng, mất liên kết, thiếu sụn và phát triển các dị tật như gai xương. Trong những trường hợp này, khả năng tế bào gốc giúp ích đáng kể bất cứ lúc nào trong tương lai gần là rất nhỏ. Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước về kỹ thuật mô và phân phối tế bào gốc để biết cách giúp những người này.
Một lời từ rất tốt
Tế bào gốc được nhiều người coi là tương lai của chỉnh hình và chữa bệnh khớp. Chúng tôi chỉ mới bắt đầu học cách khai thác khả năng sửa chữa và tái tạo sụn của tế bào gốc. Mặc dù có những nghiên cứu đáng khích lệ, nhưng chúng ta có thể còn nhiều thập kỷ nữa mới có thể đảo ngược tác động của viêm khớp và tổn thương sụn theo cách có lợi cho hầu hết mọi người.
Hiện tại, còn nhiều điều để tìm hiểu về tế bào gốc. Đơn giản là chúng ta không biết đủ về những rủi ro của việc điều trị, những lợi ích có thể có và liệu chúng có mang lại lợi ích gì so với các phương pháp điều trị khác hiện đang được sử dụng trong việc kiểm soát các vấn đề về sụn trong khớp của chúng ta hay không. Ngay bây giờ, điều mà một người gọi là "điều trị bằng tế bào gốc" có thể hoàn toàn khác với người khác. Do đó, việc so sánh giữa các phương pháp điều trị, độ an toàn và hiệu quả là rất khó.
Chúng tôi khuyên bạn nên thận trọng với những người hứa hẹn cải thiện khi điều trị bằng cách sử dụng tế bào gốc. Quan trọng nhất, phương pháp điều trị bằng tế bào gốc hiện tại đối với các vấn đề về sụn đã không được chứng minh là có thể đảo ngược tác động của viêm khớp. Trong khi một số nghiên cứu cho thấy một số cải thiện lâm sàng, đây không phải là cách chữa khỏi tình trạng này.