NộI Dung
- Lịch sử của Ebola
- Cách đột biến xảy ra
- Di truyền của Ebola
- Bằng chứng và tranh luận hiện tại
- Giám sát và Phòng ngừa
Trong những năm gần đây, có nhiều ý kiến cho rằng vi rút Ebola đang biến đổi nhanh chóng và có thể ngày càng tăng độc lực (khả năng lây nhiễm). Những mối quan tâm này nghiêm trọng đến mức nào?
Lịch sử của Ebola
Đợt bùng phát Ebola đầu tiên được biết đến xảy ra ở Sudan vào tháng 6 năm 1976, mặc dù virus này không được chính thức xác định cho đến tháng 8 khi nó đã lây lan sang nước láng giềng Zaire (nay là Cộng hòa Dân chủ Congo). Vào thời điểm đó, hơn 500 người đã chết với tỷ lệ tử vong trên 85%.
Đợt bùng phát Ebola lớn nhất, ảnh hưởng đến các khu vực ở Tây Phi, đã cướp đi sinh mạng của hơn 11.000 người và chỉ chính thức kết thúc vào tháng 3/2016 sau hơn 3 năm thực hiện các biện pháp kiểm soát dịch bệnh tích cực.
Kể từ đó, đã có ba đợt bùng phát khác: một ở Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) vào năm 2017, một ở tỉnh Équateur của DRC vào năm 2018 và một đợt bùng phát thứ ba ở tỉnh Kivu của DRC bắt đầu vào năm 2018. Các bác sĩ cho biết:
Đến năm 2019, đợt bùng phát Kivu chính thức trở thành đợt bùng phát lớn thứ hai trong lịch sử với các báo cáo cho thấy căn bệnh này khó ngăn chặn hơn, một phần là do đột biến làm tăng khả năng lây nhiễm tế bào người của virus.
Một số quan chức y tế cảnh báo rằng đây có thể là dấu hiệu cho thấy Ebola đang trở nên độc hại hơn và cuối cùng sẽ vi phạm các biện pháp ngăn chặn ở Tây Phi. Mặc dù có một số bằng chứng lịch sử và dịch tễ học ủng hộ những tuyên bố này, vẫn còn nhiều tranh luận về việc liệu những đột biến này có thực sự làm cho vi rút lây nhiễm nhiều hơn hay không.
Cách đột biến xảy ra
Theo quy luật tự nhiên, tất cả các loại virus đều biến đổi từ các adenovirus gây cảm lạnh thông thường cho đến các loại virus nghiêm trọng như Ebola. Họ làm như vậy vì quá trình sao chép dễ xảy ra sai sót. Với mỗi chu kỳ sao chép, hàng triệu vi rút hoàn hảo bị loại bỏ, hầu hết đều vô hại và không thể tồn tại.
Trong virus học, đột biến chỉ đơn giản là sự thay đổi mã hóa di truyền của vi rút từ loại vi rút tự nhiên, chiếm ưu thế (được gọi là "loại hoang dã"). Các đột biến vốn dĩ không có nghĩa là một loại vi-rút đang "trở nên tồi tệ hơn" hoặc có bất kỳ khả năng nào mà vi-rút "mới" đột ngột chiếm ưu thế.
Với Ebola, việc nó tạo ra bước nhảy vọt từ việc lây nhiễm từ động vật sang người cho thấy rằng nó đã trải qua các đột biến để tồn tại trong vật chủ là người.
Nhiều bằng chứng cho thấy dơi ăn quả là loài mà từ đó virus Ebola đã được truyền sang người.
Một khi đã đạt được bước tiến nhảy vọt, cần có những tiến hóa khác để tạo ra loại virus mà chúng ta có ngày nay: một loại chỉ có thể lây lan giữa con người và không thể tin là có thể lây truyền giữa động vật và người (và ngược lại).
Có các loại vi rút khác như Ebola ngoài kia không?Di truyền của Ebola
Ebola là một loại vi rút RNA giống như HIV và viêm gan C. Không giống như vi rút DNA, xâm nhập vào tế bào và tấn công bộ máy di truyền của nó, vi rút RNA phải trải qua quá trình chuyển đổi thành DNA trước khi có thể ghi đè mã hóa di truyền của tế bào.
Do các bước bổ sung này (và tốc độ sao chép nhanh chóng), virus RNA dễ bị lỗi mã hóa hơn. Trong khi phần lớn các đột biến này không tồn tại, một số có thể tồn tại và thậm chí phát triển mạnh. Theo thời gian, những đột biến thịnh soạn nhất có thể chiếm ưu thế. Đó là một quá trình tiến hóa tự nhiên.
Về phần mình, Ebola không có nhiều thông tin di truyền. Nó là một loại vi-rút sợi đơn dài khoảng 19.000 nucleotide. (Điều đó không nhiều nếu xét rằng một nhiễm sắc thể đơn của con người chứa khoảng 250 triệu cặp.)
Mặc dù tác động lớn của nó, Ebola chỉ có bảy protein cấu trúc, mỗi protein đóng một vai trò chưa được biết rõ trong cách thức lây truyền, nhân rộng và gây bệnh của bệnh.
Khi vào bên trong cơ thể người, Ebola có thể tái tạo nhanh chóng, tạo ra hàng triệu vi rút trên mỗi milimét máu trong vòng vài ngày hoặc vài tuần. Với tốc độ quay nhanh như vậy, có rất nhiều chỗ cho lỗi mã hóa.
Những sai sót này có thể làm thay đổi kiểu gen (cấu tạo di truyền) và kiểu hình (cấu trúc vật lý) của vi rút chiếm ưu thế. Nếu một thay đổi cho phép vi rút liên kết và xâm nhập vào tế bào hiệu quả hơn, về mặt lý thuyết, nó có thể làm tăng khả năng lây nhiễm (khả năng lây lan), khả năng gây bệnh (khả năng gây bệnh) và độc lực (mức độ bệnh) của vi rút.
Bằng chứng được phân chia về việc liệu điều này đã xảy ra hay chưa.
Virus Marburg có phải là Ebola tiếp theo không?Bằng chứng và tranh luận hiện tại
Không giống như các bệnh truyền nhiễm khác, trong đó độc lực của một sinh vật tăng lên song song với sự gia tăng kháng thuốc, Ebola không đột biến để đáp ứng với các phương pháp điều trị vì không có phương pháp điều trị nào. Điều trị chủ yếu là hỗ trợ, bao gồm truyền máu qua đường tĩnh mạch (IV), uống và truyền dịch qua đường tĩnh mạch, và kiểm soát cơn đau. Mặc dù có một số phương pháp điều trị thử nghiệm có thể giúp cải thiện kết quả, nhưng không phương pháp nào có thể kiểm soát hoặc vô hiệu hóa vi rút.
Do đó, bất kỳ đột biến nào của vi rút Ebola đều xảy ra như một phần của chọn lọc tự nhiên (quá trình mà các sinh vật thích nghi tốt hơn với môi trường có thể tồn tại và sinh ra con cái).
Quá trình này có vẻ lành tính, nhiều chuyên gia lo ngại rằng quá trình tiến hóa tự nhiên của Ebola - khi nó được truyền từ người này sang người khác và như vậy, thông qua các môi trường độc đáo khác nhau - sẽ làm tăng "sức mạnh" của virus và làm nó càng khó kiểm soát và điều trị hơn.
Các chuyên gia ủng hộ lý thuyết chỉ ra rằng các đợt bùng phát sớm hơn trong đó sự lây lan của dịch bệnh được kiểm soát nhanh hơn so với hiện nay. Ví dụ, vụ bùng phát năm 1976 ở Zaire đã được kiềm chế chỉ trong hai tuần. Ngược lại, đợt bùng phát năm 2018 ở Kivu đã được tuyên bố là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu vào tháng 7 năm 2019 với các chuyên gia cho rằng có thể mất tới ba năm để kiểm soát.
Nhìn bề ngoài, những con số như thế này dường như cho thấy khả năng lây nhiễm của Ebola đã tăng lên. Các đột biến được xác định gần đây trong Vi rút Ebola (EBOV) -Makona bộ gen (chủng gây bệnh ở Tây Phi) dường như hỗ trợ thêm cho giả thuyết.
Một nghiên cứu được công bố trên số tháng 5 năm 2018 về Báo cáo di động từ đó thách thức những sự tự phụ đó và chứng minh rằng không phải tất cả các đột biến, ngay cả những đột biến lớn, đều đáng lo ngại.
Kết quả nghiên cứu
Theo nghiên cứu được thực hiện bởi Viện Quốc gia về Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm (NIAID), những thay đổi di truyền ở EBOV-Makona trên thực tế, tương tự như những trường hợp xảy ra ở một số chủng HIV độc nhất. Tuy nhiên, không giống như những người liên quan đến HIV, các đột biến không làm cho căn bệnh trở nên tồi tệ hơn.
Trên thực tế, khi thử nghiệm chủng Ebola đã thay đổi trên chuột, sự tiến triển của bệnh thực sự chậm hơn. Ở khỉ macaque, chủng này biểu hiện giảm khả năng gây bệnh và không có tác dụng đối với việc tiêu diệt virut (virut giải phóng vào dịch cơ thể làm tăng nguy cơ lây truyền).
Trong kết luận của mình, các nhà nghiên cứu gợi ý rằng các yếu tố khác có thể giải thích cho những khó khăn trong việc kiểm soát bệnh tật, bao gồm tình trạng miễn dịch của các nhóm dân cư dễ bị tổn thương, hệ thống chăm sóc sức khỏe kém, và tăng cường đi lại và di chuyển.
Các phát hiện của NIAID đã hỗ trợ nghiên cứu trước đó từ Mali, trong đó các đột biến được xác định của Ebola dường như không làm tăng khả năng hoạt động của vi rút hoặc khiến nó dễ lây lan hơn.
Giám sát và Phòng ngừa
Cơ sở bằng chứng hiện tại không nên cho thấy rằng các đột biến đang diễn ra của vi rút Ebola là không cần quan tâm. Khi đột biến hình thành khi đột biến, các dòng vi-rút mới có thể được tạo ra, một số có thể làm suy yếu vi-rút (và kết thúc dòng dõi một cách hiệu quả) và những dòng khác có thể tăng cường vi-rút (và thúc đẩy dòng dõi).
Những lo ngại này đã được nhấn mạnh trong một nghiên cứu năm 2016 tại Ô trong đó một sự phân chia trong dòng dõi của vi rút Ebola đã được xác định vào năm 2014 ở đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng DRC. Theo các nhà nghiên cứu từ Đại học Massachusetts, dòng dõi "mới" này có khả năng liên kết với tế bào vật chủ tốt hơn so với dòng tổ tiên.
Mặc dù sự thay đổi này vốn dĩ không làm tăng khả năng lây nhiễm của vi rút (chủ yếu là vì liên kết chỉ là một phần của quá trình lây nhiễm), các đột biến bổ sung có thể hình thành dựa trên tác động này và làm tăng khả năng gây bệnh tổng thể của vi rút.
Rõ ràng, không có cách nào để dự đoán liệu điều này có thể xảy ra hay không. Việc giám sát liên tục là cách khả thi duy nhất để tránh nó.
Nói một cách đơn giản, bằng cách giảm số người tiếp xúc với Ebola (thông qua việc tăng cường các nỗ lực tiêm chủng và cải thiện các biện pháp kiểm soát dịch bệnh), cơ hội đột biến sẽ ít hơn. Cho đến khi tìm ra phương pháp chữa trị, đây có thể là cách tốt nhất để ngăn chặn đại dịch toàn cầu.
10 loại vắc xin bạn có thể cần trước khi đi du lịch