Hệ thống nội tiết là một mạng lưới phức tạp của các tuyến và cơ quan. Nó sử dụng hormone để kiểm soát và điều phối quá trình trao đổi chất, mức năng lượng, sinh sản, tăng trưởng và phát triển của cơ thể cũng như phản ứng với chấn thương, căng thẳng và tâm trạng. Sau đây là những phần không thể thiếu của hệ thống nội tiết:
Vùng dưới đồi. Vùng dưới đồi nằm ở đáy não, gần chiasm thị giác, nơi các dây thần kinh thị giác phía sau mỗi mắt bắt chéo và gặp nhau. Vùng dưới đồi tiết ra các hormone kích thích hoặc ngăn chặn việc giải phóng hormone trong tuyến yên, ngoài ra còn kiểm soát sự cân bằng nước, giấc ngủ, nhiệt độ, sự thèm ăn và huyết áp.
Quả tùng. Thể tùng nằm bên dưới tiểu thể, ở giữa não. Nó tạo ra hormone melatonin, giúp cơ thể biết khi nào đã đến giờ ngủ.
Tuyến yên. Tuyến yên nằm bên dưới não. Thường không lớn hơn một hạt đậu, tuyến điều khiển nhiều chức năng của các tuyến nội tiết khác.
Tuyến giáp và tuyến cận giáp. Tuyến giáp và tuyến cận giáp nằm ở phía trước cổ, bên dưới thanh quản (hộp thoại). Tuyến giáp đóng một vai trò quan trọng trong quá trình trao đổi chất của cơ thể. Các tuyến cận giáp đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh sự cân bằng canxi của cơ thể.
Tuyến ức. Tuyến ức nằm ở phần trên của ngực và sản xuất ra các tế bào bạch cầu chống lại nhiễm trùng và tiêu diệt các tế bào bất thường.
Tuyến thượng thận. Tuyến thượng thận nằm trên đầu mỗi quả thận. Giống như nhiều tuyến khác, tuyến thượng thận hoạt động cùng lúc với vùng dưới đồi và tuyến yên. Các tuyến thượng thận tạo ra và giải phóng các hormone corticosteroid và epinephrine để duy trì huyết áp và điều chỉnh sự trao đổi chất.
Tuyến tụy. Tuyến tụy nằm ở phía sau của bụng, phía sau dạ dày. Tuyến tụy đóng một vai trò trong quá trình tiêu hóa, cũng như sản xuất hormone. Các hormone do tuyến tụy sản xuất bao gồm insulin và glucagon, có tác dụng điều chỉnh lượng đường trong máu.
Buồng trứng. Buồng trứng của phụ nữ nằm ở cả hai bên của tử cung, bên dưới lỗ mở của ống dẫn trứng (ống kéo dài từ tử cung đến buồng trứng). Ngoài việc chứa các tế bào trứng cần thiết cho sinh sản, buồng trứng cũng sản xuất estrogen và progesterone.
Tinh hoàn. Tinh hoàn của nam giới nằm trong một túi treo lơ lửng bên ngoài cơ thể nam giới. Tinh hoàn sản xuất testosterone và tinh trùng.