NộI Dung
- Máy chấm công trong ô
- Các bộ phận khác nhau của cơ thể tuổi ở các tỷ lệ khác nhau
- Tế bào lão hóa nhanh có dễ bị ung thư hơn không?
- Telomere
Máy chấm công trong ô
Một bài báo được xuất bản trên tạp chí Genome Biology năm 2013 đã phác thảo cách một quá trình hóa học tự nhiên xảy ra trong tế bào có thể được sử dụng như một loại máy chấm công hoặc máy đo tốc độ lão hóa của tế bào đó. Quá trình này, được gọi là quá trình methyl hóa, làm thay đổi DNA - các khối cấu tạo di truyền của tế bào - theo một mô hình liên quan đến tuổi già.
Nghiên cứu trước tại Đại học California ở Los Angeles (UCLA) đã sử dụng mẫu nước bọt từ 34 cặp sinh đôi giống hệt nhau để chứng minh vị trí DNA nào liên kết quá trình methyl hóa đáng tin cậy với tuổi của các đối tượng. Sau đó, các nhà khoa học đã kiểm tra tỷ lệ methyl hóa trong một nhóm dân số rộng hơn và có thể xác định tuổi của mỗi người trưởng thành trong vòng 5 năm, bằng cách sử dụng chỉ có nước bọt của người đó.
Steve Horvath, giáo sư thống kê sinh học và di truyền học ở người UCLA, đã tiến hành nghiên cứu này sâu hơn và kiểm tra hơn 8.000 mẫu mô và tế bào do các nhà khoa học khác hiến tặng. Các mẫu người được lấy từ trước khi sinh đến 101 tuổi, trên hơn 50 loại mô và tế bào khác nhau từ các bộ phận khác nhau của cơ thể, bao gồm gan, thận, não, phổi và tim. Tốc độ methyl hóa DNA tạo ra một thước đo nhất quán về tốc độ lão hóa của các mô khác nhau.
Horvath và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng máy đo để đánh giá tốc độ lão hóa trong 6.000 mẫu ung thư khác nhau, đại diện cho 20 loại bệnh khác nhau.
Các bộ phận khác nhau của cơ thể tuổi ở các tỷ lệ khác nhau
Nhóm của Horvath nhận thấy rằng hầu hết các mô già đi với tốc độ khá giống nhau; trên thực tế, tuổi sinh học của chúng, tức là chúng hoạt động tốt như thế nào, khớp với niên đại của chúng, tức là số năm được thể hiện trên lịch.
Tuy nhiên, mô vú là một ngoại lệ. Các mô vú khỏe mạnh lão hóa nhanh hơn và có hiệu quả là già hơn phần còn lại của cơ thể phụ nữ từ hai đến ba năm. Điều này có thể giải thích tại sao ung thư vú là dạng ung thư phổ biến nhất ở phụ nữ vì tuổi tác là một yếu tố nguy cơ và các mô lão hóa nhanh hơn có thể dễ bị ung thư hơn.
Ở những phụ nữ đã bị ung thư vú, tốc độ lão hóa càng rõ rệt hơn. Kiểm tra mô liền kề với các khối u ung thư vú, các nhà nghiên cứu nhận thấy nó trung bình khoảng 12 tuổi hơn phần còn lại của cơ thể.
Tế bào lão hóa nhanh có dễ bị ung thư hơn không?
Mô ung thư được phát hiện là cũ hơn nhiều so với mô khỏe mạnh được tìm thấy ở những nơi khác trong cơ thể. Nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu hơn 20 loại ung thư khác nhau và tìm thấy các dấu hiệu nhất quán của quá trình lão hóa nhanh trong các mẫu bệnh. Trên thực tế, mô ung thư trung bình là 36 tuổi hơn phần còn lại của cơ thể.
Điều này đặt ra một câu hỏi quan trọng: Các tế bào lão hóa nhanh hơn dễ bị ung thư hơn hay tế bào ung thư già đi nhanh hơn? Horvath giải thích rằng cả hai điều này đều có thể đúng. Ví dụ, trong hầu hết các trường hợp ung thư, mô lân cận trông trẻ, hoặc ít nhất là tuổi thực của những người mà mẫu lấy từ đó, điều này cho thấy ung thư tự làm già đi các tế bào.
Thực tế là ngay cả các mô vú khỏe mạnh cũng có vẻ già hơn theo tỷ lệ methyl hóa khi so sánh với phần còn lại của cơ thể phụ nữ cho thấy rằng các mô bị lão hóa nhanh hơn có thể dễ bị ung thư hơn.
Horvath nói: “Sẽ cần có các nghiên cứu bổ sung để kiểm tra giả thuyết này. "Chúng tôi thực sự muốn đo độ tuổi của mô vú phụ nữ khỏe mạnh, không bị ung thư. Hơn nữa, chúng tôi muốn kiểm tra xem liệu sự gia tăng tuổi tác trong mô vú có dự đoán được sự phát triển của ung thư ở thời điểm sau đó hay không."
Thử nghiệm nhiều hơn các mô vú khỏe mạnh ở các giai đoạn khác nhau trong cuộc đời của phụ nữ - dậy thì, sau dậy thì, sau khi mang thai và sau khi mãn kinh - sẽ giúp làm rõ liệu mô vú bị lão hóa nhanh hơn trên thực tế, có nhiều khả năng bị ung thư hơn hay không. Nếu vậy, việc kiểm tra mức độ methyl hóa trong bầu ngực một ngày nào đó có thể lập biểu đồ về khả năng mắc căn bệnh đe dọa tính mạng này của phụ nữ.
Telomere
Telomere đưa ra một cách khác để đo tốc độ lão hóa. Telomere là những cấu trúc nhỏ bé di chuyển vật chất di truyền trong tế bào khi tế bào sẵn sàng phân chia. Mỗi lần phân chia tế bào, các telomere ngắn lại một chút; một khi chúng quá ngắn, tế bào không thể phân chia được nữa, dẫn đến chết tế bào.
Có một nghiên cứu đang được tiến hành để đo độ dài của telomere như một loại dự báo khách quan về tốc độ lão hóa của các tế bào trong cơ thể bạn. Ngoài ra, các nhà khoa học đang nghiên cứu xem việc giữ các telomere lâu hơn có thể giữ cho các tế bào trẻ và phân chia đúng cách hay không.