NộI Dung
Nó bắt đầu với những con mèo của thị trấn. Vào giữa những năm 1950, người dân Minamata, Nhật Bản bắt đầu nhận thấy mèo của họ phát điên và rơi xuống biển. Một số người nghĩ rằng những con mèo đang tự tử.Ngay sau đó, một căn bệnh lạ xuất hiện quanh thị trấn. Người dân Minamata cho biết chân tay và môi của họ bị tê. Một số gặp khó khăn khi nghe hoặc nhìn. Những người khác bị run (run) ở tay và chân, đi lại khó khăn, thậm chí tổn thương não. Và, giống như những con mèo, một số người dường như phát điên, la hét không kiểm soát. Có gì đó đang ảnh hưởng đến hệ thần kinh của họ.
Cuối cùng, vào tháng 7 năm 1959, các nhà nghiên cứu từ Đại học Kumamoto đã phát hiện ra nguồn gốc của việc nhiễm độc thủy ngân ở mức cao gây bệnh mà sau đó họ đặt tên là bệnh Minamata. Nhưng làm thế nào mà tất cả những người (và mèo) lại bị đầu độc?
Thảm họa Minamata
Minamata là một thị trấn đánh cá nhỏ trên bờ biển Shiranui. Do vị trí của nó, người dân thị trấn ăn rất nhiều cá. Chế độ ăn toàn cá của người dân và mèo Minamata dường như là sợi dây chung giữa những người xuất hiện triệu chứng, khiến các nhà khoa học nghi ngờ cá ở Vịnh Minamata đã bị đầu độc.
Một nhà máy hóa dầu lớn ở Minamata, do Chisso Corporation điều hành, đã bị nghi ngờ ngay lập tức. Chisso đã phủ nhận các cáo buộc và tiếp tục sản xuất mà không thay đổi phương pháp sản xuất. Chisso tiếp tục phủ nhận sự tham gia của mình hoặc rằng chất thải thủy ngân của nó là nguyên nhân gây ra bệnh tật. (Sau đó người ta phát hiện ra rằng Tập đoàn Chisso đã đổ ước tính 27 tấn hợp chất thủy ngân xuống Vịnh Minamata.)
Khi việc đổ thủy ngân tiếp tục, những phụ nữ bị nhiễm độc đã sinh ra những đứa trẻ bị nhiễm độc. Những đứa trẻ này sinh ra đã bị dị tật nghiêm trọng bao gồm chân tay xương xẩu, chậm phát triển trí tuệ, điếc và mù.
Các ngư dân của Minamata bắt đầu phản đối Chisso Corporation vào năm 1959. Họ yêu cầu Chisso bỏ việc đổ chất thải độc hại và bồi thường khi họ bị bệnh. Đến lượt mình, Chisso đã cố gắng thực hiện các giao dịch với những người bị ảnh hưởng bởi nhiễm độc thủy ngân bằng cách sử dụng các văn bản pháp lý tuyên bố rằng sẽ bồi thường cho các cá nhân về bệnh tật của họ nhưng sẽ không chịu trách nhiệm hiện tại hoặc tương lai. Nhiều người cảm thấy đây là cơ hội duy nhất để nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào và đã ký vào giấy tờ.
Phục hồi từ ngộ độc Minimata
Chisso cuối cùng đã bỏ độc vùng biển của Minimata vào năm 1968. Theo chính phủ Nhật Bản, 2.955 người mắc bệnh Minamata và 1.784 người đã chết kể từ đó. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng các tiêu chuẩn mà chính phủ sử dụng để chẩn đoán bệnh Minamata là quá nghiêm ngặt và bất kỳ ai có biểu hiện suy giảm cảm giác ở bất kỳ mức độ nào đều phải được coi là nạn nhân. Cho đến nay, Chisso đã bồi thường tài chính cho hơn 10.000 người và tiếp tục dính líu đến vụ kiện liên quan đến vấn đề này.
Vào tháng 10 năm 1982, 40 nguyên đơn đã đệ đơn kiện chính phủ Nhật Bản, nói rằng họ đã không ngăn được Chisso gây ô nhiễm môi trường và thực sự đã nhìn theo hướng khác trong khi Chisso vi phạm luật ô nhiễm. Vào tháng 4 năm 2001, Tòa án Tối cao Osaka xác định rằng Bộ Y tế và Phúc lợi của chính phủ nên bắt đầu hành động theo quy định để ngăn chặn vụ đầu độc vào cuối năm 1959 sau khi các nhà nghiên cứu kết luận rằng bệnh Minamata là do nhiễm độc thủy ngân. Tòa án cũng buộc Chisso phải bồi thường thiệt hại 2,18 triệu USD cho các nguyên đơn.
Ngày 16 tháng 10 năm 2004, Tòa án Tối cao Nhật Bản yêu cầu chính phủ bồi thường 71,5 triệu Yên (703.000 USD) cho các nạn nhân của bệnh Minamata. Bộ trưởng Môi trường cúi đầu xin lỗi các nguyên đơn. Sau 22 năm, các nguyên đơn đã đạt được mục tiêu của họ là khiến những người chịu trách nhiệm về trường hợp ô nhiễm công nghiệp tồi tệ nhất của Nhật Bản phải trả giá cho sự sơ suất của họ. Năm 2010, Chisso được lệnh phải trả 2,1 triệu yên và trợ cấp y tế hàng tháng cho những người không được chính phủ chứng nhận ban đầu là mắc bệnh. Hơn 50.000 người đã nộp đơn xin bồi thường này, cho thấy, hơn 5 thập kỷ sau, những tác động của thảm họa này vẫn còn được cảm nhận như thế nào.