Có rất nhiều lời bàn tán về nỗi đau tinh thần mà bệnh nhân và người chăm sóc phải gánh chịu khi người thân mất trí nhớ vì bệnh Alzheimer. Nhưng những gì về các triệu chứng khác? Dưới đây là lời khuyên từ chuyên gia của Johns Hopkins về những gì cần theo dõi và cách quản lý.
Alzheimer’s được biết đến như một căn bệnh của những ký ức bị mất. Nhưng điều mà nhiều người trong chúng ta có thể không hiểu - cho đến khi đối mặt với nó ở chính những người thân yêu của mình - đó là mất trí nhớ chỉ mới bắt đầu. Trầm cảm, lo lắng và kích động, và các vấn đề liên quan đến giấc ngủ cũng ảnh hưởng đến những người mắc bệnh Alzheimer.
Không được điều trị - vì chúng thường xuyên xảy ra - những triệu chứng này có thể có ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống và thậm chí cả diễn biến của bệnh. Mặt khác, nhận biết và điều trị các triệu chứng nhận thức và hành vi này có thể giúp cải thiện chất lượng cuộc sống của cả người chăm sóc và bệnh nhân, thậm chí có thể giúp cải thiện một số triệu chứng nhận thức, nếu chỉ trong thời gian ngắn.
Chuyên gia của Johns Hopkins, Andrea Nelson, R.N., nêu bật một số triệu chứng không liên quan đến trí nhớ phổ biến nhất, cùng với các phương pháp điều trị mang lại hy vọng thuyên giảm.
Phiền muộn
Nelson nói rằng từ 40 đến 50 phần trăm người bị bệnh Alzheimer bị trầm cảm, so với khoảng 7 phần trăm dân số nói chung. Tỷ lệ mắc bệnh cao liên quan đến cả những thay đổi trong não do bệnh và ít nhất là giai đoạn đầu của bệnh, cú sốc chẩn đoán.
Johns Hopkins đã đi đầu trong việc công nhận chứng trầm cảm ở những người mắc bệnh Alzheimer, với các bác sĩ tâm thần của Johns Hopkins đã đặt ra thuật ngữ “hội chứng ái kỷ của bệnh Alzheimer” hơn một thập kỷ trước để mô tả chứng trầm cảm xảy ra ở những bệnh nhân này.
Những người bị bệnh Alzheimer’s trầm cảm có xu hướng thờ ơ, cáu kỉnh và rối loạn giấc ngủ, nhưng họ ít có khả năng cảm thấy tội lỗi hoặc có nguy cơ tự tử hơn những người trầm cảm không mắc bệnh Alzheimer’s.
Sự đối xử
Nelson nói: “Rất nhiều lần nếu bạn điều trị được chứng trầm cảm, chất lượng cuộc sống của mọi người sẽ thực sự được cải thiện. "Bạn thậm chí có thể thấy một vài dấu thăng trong trí nhớ của họ." Điều trị trầm cảm thường bao gồm việc sử dụng các loại thuốc được gọi là chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI), cũng có thể giúp giảm lo lắng và kích động.
Lo lắng và kích động
Những tình trạng này có thể biểu hiện như đau khổ về cảm xúc, di chuyển quá mức, hung hăng, cáu kỉnh và mất khả năng ức chế. Nelson nói, lo lắng và kích động rõ ràng hơn trong giai đoạn đầu của bệnh khi mọi người bắt đầu nhận ra những tổn thất của họ và mức độ nghiêm trọng của bệnh. Sau đó, họ có thể trở nên lo lắng về việc bị bỏ lại một mình hoặc bị bỏ rơi, trong khi bất kỳ thay đổi nào trong thói quen hàng ngày cũng có thể gây ra lo lắng và kích động.
Sự đối xử
Phương pháp điều trị phổ biến nhất cho chứng lo âu và kích động là dùng liều thấp thuốc chống loạn thần không điển hình như risperidone và olanzapine. Tuy nhiên, thuốc có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ, đau tim và tử vong ở người lớn tuổi. Trong khi đó, các loại thuốc chống lo âu như diazepam có thể dẫn đến chóng mặt và té ngã ở người lớn tuổi.
Thuốc chống trầm cảm thường có thể hữu ích. Một thử nghiệm lâm sàng tại Johns Hopkins đánh giá việc sử dụng citalopram chống trầm cảm ở những người bị bệnh Alzheimer và lo lắng cho thấy rằng nó an toàn hơn và ít nhất là hiệu quả như các loại thuốc chống loạn thần đang sử dụng hiện nay.
Gián đoạn giấc ngủ
Các nghiên cứu phát hiện ra rằng những người mắc bệnh Alzheimer dành nhiều thời gian tỉnh táo hơn những người không mắc bệnh. Trên thực tế, những thay đổi trong mô hình giấc ngủ có thể là dấu hiệu ban đầu của bệnh, với một nghiên cứu cho thấy não của những người lớn tuổi có thói quen ngủ kém có nhiều khả năng tích tụ mảng bám amyloid, các sợi protein dính là dấu hiệu của bệnh Alzheimer. . Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng điều trị các vấn đề về giấc ngủ sớm có thể giảm thiểu tác động này và có khả năng ngăn ngừa hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh, mặc dù điều đó vẫn chỉ là suy đoán.
Sự đối xử
Nelson cho biết phương pháp điều trị quan trọng nhất đối với chứng gián đoạn giấc ngủ không phải là thuốc ngủ mà là hoạt động. “Nếu họ thức vào ban đêm và ngủ vào ban ngày, chúng tôi đề xuất các hoạt động. Đi bộ, một trung tâm ban ngày dành cho người lớn, bất cứ điều gì giúp họ hoạt động nhiều hơn vào ban ngày để họ ngủ ngon hơn vào ban đêm, ”cô nói.