NộI Dung
Từ xa xưa, loài người đã chôn cất người chết trong lòng đất. Bằng chứng khảo cổ học cũng chỉ ra rằng con người đã hỏa táng người thân của họ từ ít nhất 11.500 năm trước - và có thể là trước đó.Thủy phân bằng kiềm, một hình thức xử lý cơ thể tương đối mới, cung cấp một số lợi thế "xanh" khác biệt so với cả hai phương pháp này trong môi trường có ý thức sinh thái ngày nay và có khả năng trở thành một lựa chọn xử lý cơ thể đáng kể trong tương lai miễn là nó vượt qua được hai trở ngại: sự khó hiểu và vô số rào cản về quy định.
Quá trình
Phương pháp thủy phân bằng kiềm sử dụng nước, kali hydroxit (một thành phần phổ biến trong xà phòng lỏng), nhiệt độ tương đối thấp (177 C, 350 F) so với hỏa táng và áp suất để giảm cơ thể của một người thân yêu đã qua đời thành các mảnh xương và một chất lỏng trơ. Quá trình này chỉ hoạt động trên các vật liệu dựa trên protein, vì vậy cơ thể phải mặc một số loại quần áo làm từ sợi tự nhiên, chẳng hạn như lụa, da hoặc len.
Tiếp theo, cơ thể được đặt trong một buồng thủy phân kiềm bằng thép không gỉ. Toàn bộ quá trình mất khoảng 2 đến 3 giờ, tương đương với thời gian cần thiết cho một lễ hỏa táng trung bình.
Sau khi quá trình thủy phân bằng kiềm hoàn tất, các mảnh xương còn lại được rửa sạch và sau đó nghiền thành bụi hoặc "tro" (điều này cũng xảy ra với các mảnh xương còn lại sau khi hỏa táng). Bụi này có thể được trả lại cho những người thân yêu còn sống trong một chiếc bình để đặt trong một hốc hỏa táng, rải rác ở một nơi đặc biệt, chôn cất, hoặc bất kỳ phương án nào khác mà những người muốn hỏa táng người thân có thể chọn.
Như đã đề cập trước đó, sản phẩm phụ thứ hai của quá trình thủy phân kiềm là một chất lỏng trơ, không chứa DNA của con người hoặc vật liệu di truyền khác. Sau khi lọc và làm sạch tại cơ sở xử lý nước, chất lỏng này có thể được đưa vào chu trình nước tự nhiên của Trái đất.
Quá trình thủy phân bằng kiềm còn được gọi là Resomation và BioCremation (cả hai thuật ngữ đã đăng ký nhãn hiệu), cũng như các thuật ngữ chung "hỏa táng không lửa", "hỏa táng hóa học", "hỏa táng xanh" và "thủy táng".
Các lợi ích
So với chôn cất hoặc hỏa táng - hai hình thức tiêu biểu của phương pháp xử lý cơ thể - thủy phân kiềm mang lại một số lợi thế về tác động sinh thái. Quá trình này sử dụng ít năng lượng hơn so với hỏa táng, dựa vào khí tự nhiên hoặc khí propan để giảm cơ thể người thành xương thông qua quá trình đốt cháy.
Mặc dù thấp hơn đáng kể so với lượng khí thải phát sinh từ các quá trình sản xuất và tạo năng lượng khác nhau, việc hỏa táng thi thể cũng dẫn đến lượng khí thải carbon dioxide (CO2) có thể góp phần tạo ra khí nhà kính.
Hơn nữa, nhiều người trám răng có chứa thủy ngân, một chất thường được tìm thấy trong hỗn hống nha sĩ dùng để trám các lỗ sâu răng. Nhiệt độ cao của quá trình hỏa táng trung bình (760 đến 982C, 1400 đến 1800F) có thể làm bốc hơi những chất trám đó, giải phóng khí thải độc hại vào bầu khí quyển. Ngược lại, nhiệt độ thấp hơn của quá trình thủy phân kiềm tạo ra ít khí thải độc hại hơn vì không đủ để đốt nóng hỗn hợp nha khoa này đến mức nó giải phóng hơi thủy ngân. Thay vào đó, vật liệu trám răng vẫn ở dạng rắn trong suốt quá trình và được tách ra khỏi các mảnh xương trước khi sau đó được rửa sạch và nghiền thành bột.
Cuối cùng, không giống như chôn cất trên mặt đất truyền thống, tàn tích của quá trình thủy phân kiềm làm giảm nhu cầu về không gian đất. Ngay cả khi những người thân yêu còn sống chọn chôn hài cốt dưới đất, số lượng không gian chôn cất cần thiết ít hơn đáng kể so với chôn cất quan tài truyền thống.
Những trở ngại
Một bài báo trên ABC News năm 2008 về quá trình thủy phân kiềm mô tả chất lỏng còn lại sau khi quá trình kết thúc là "chất lỏng màu cà phê [với] độ đặc của dầu động cơ và mùi amoniac nồng nặc". Những mô tả như thế này dựa trên thực tế rằng con người nói chung không thích tưởng tượng một cơ thể con người dưới bất kỳ hình thức nào khác với cơ thể họ biết trong cuộc sống. Ngay cả việc hỏa táng, hiện đã chiếm phần trăm thi thể của một người nào đó trong số 4 công dân Hoa Kỳ, đã phải đối mặt với sự thiên vị và từ chối hàng thập kỷ của những người hành nghề dịch vụ tang lễ cũng như công chúng vì nó liên quan đến ngọn lửa. Do đó, ý tưởng giảm cơ thể người thành "dầu máy màu cà phê" có thể hiểu được là một rào cản đáng kể mà quá trình thủy phân kiềm hiện phải vượt qua mặc dù có bất kỳ lợi ích rõ ràng nào.
Ngoài ra, một trở ngại to lớn khác mà quá trình thủy phân kiềm phải vượt qua là quy định quản lý các cơ sở xử lý xác chết ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Bất kỳ nhà tang lễ hoặc nhà hỏa táng nào quan tâm đến việc bổ sung thủy phân kiềm vào các dịch vụ của họ đều phải đối mặt với vô số rào cản về quy định. Ở Hoa Kỳ, 20 tiểu bang cho phép thủy phân bằng kiềm tính đến tháng 2 năm 2020.